Thessaloniki

De Witte Toren is het meest iconische symbool van de stad. De toren werd ergens in het begin van de 15e eeuw door de Ottomanen gebouwd en bewaakte ooit het oostelijke uiteinde van de zeemuren van de stad. In de 19e eeuw werd deze toren gebruikt als beruchte gevangenis. Tegenwoordig is het een gastvrij museum voor kunst en lokale geschiedenis. Het museum biedt een snelle les in de geschiedenis van de stad. Idealiter neem je dit goed gedoseerde overzicht in je op voordat je doorgaat naar de meer gespecialiseerde musea en archeologische vindplaatsen. Pak voor het beste resultaat de gratis audiogids bij de ingang. Op de laatste verdieping van de toren heb je een prachtig uitzicht over de stad.

De regio Halkidiki ligt ten zuidoosten van Thessaloniki. Het staat bekend om zijn uitstekende schiereilanden, mediterrane bossen en zandstranden in warme, beschutte baaien. De regio wordt vaak beschreven als een gebied met drie 'poten': de schiereilanden Kassandra, Sithonia en Athos. Kassandra, het meest westelijke schiereiland, is het meest ontwikkeld en biedt moderne resorts en nachtclubs. Sithonia, ook bekend als Longos, biedt meer dan 100 stranden, schattige dorpjes en is een populaire bestemming voor gezinnen. Athos is een belangrijk centrum van de Oosters-orthodoxe kerk. De belangrijkste bezienswaardigheid, Mount Athos, herbergt 20 kloosters.

Tijdens het verkennen van de historische Ano Poli, de oude stad of bovenstad, stuit je op de oude stadsmuur en de Heptapyrgion. Het is een fort uit de Byzantijnse en Ottomaanse tijd. Je kunt betalen om het gerenoveerde binnengedeelte te zien, dat in 1890-1990 dienst deed als gevangenis. Maar het is geen must: geniet van je stadswandeling naar het monument, bekijk het panoramische uitzicht en geniet van een frappe in één van de charmante cafés in de omgeving. Edy Kulѐ of Eptapirgio (Zeven Torens) is een middeleeuws fort met torens in het noordoostelijke deel van Thessaloniki. Ondanks de naam heeft het fort tien torens. Het fort werd gebouwd in de IX eeuw en sommige delen ervan werden later gebouwd. Net als de Witte Toren werd het van het einde van de 19e eeuw tot 1978 als gevangenis gebruikt.

De waterkant van Thessaloniki is een lange promenade die zich uitstrekt over ongeveer 4,5 km, helemaal van de First Pier tot de concerthal van Thessaloniki. Geniet van een wandeling, jog of fietstocht, bij voorkeur in de ochtend of dichter bij zonsondergang. Je baant je een weg langs de wijk Ladadika, de Witte Toren en het standbeeld van Alexander de Grote, parken, tuinen en sportfaciliteiten. Sierlijke boottochten die vanaf de Witte Toren vertrekken, geven je de mogelijkheid om de stad vanuit een nieuwe hoek te bekijken.

MOMus Museum voor Fotografie is momenteel gehuisvest in magazijn A in de haven van Thessaloniki, naast het Cinema Museum van Thessaloniki. De missie van het museum is om foto's te verzamelen, met name historische en artistieke foto's van Griekenland. De locatie organiseert regelmatig tentoonstellingen en evenementen, en publiceert boeken over fotografie. Kijk op de website van MOMus voor de laatste informatie over de tentoonstelling.

De smalle trottoirs en neoklassieke gebouwen van Ladadika herbergen tal van bars, restaurants, cafés en leuke boetieks. Het gebied van Salaminos Street tot YMCA Park staat bekend als Ladadika Quarter. Dit is een oude wijk die begint aan de waterkant en een paar straten landinwaarts loopt tot aan Tsimiski Avenue, waar veel internationale en lokale merkwinkels zijn. Het noordwestelijke deel van het gebied, dichter bij de First Pier, is wat ingetogener, met minder gewone bars en minder winkels beschikbaar. Als je naar het zuidwesten gaat, wordt het gebied steeds levendiger en kom je uiteindelijk bij de iconische Witte Toren.

Het verkennen van lokale markten is een uitstekende manier om de cultuur van de stad te ontdekken. Fijnproevers zullen seizoensfruit en -groenten, regionale kazen en straatvoedsel waarderen. Daarnaast vind je er alles, van moderne levensbehoeften tot ambachtelijke handgemaakte cosmetica. Hier zijn enkele van de belangrijkste markten die je moet bezoeken: Kapani markt, de oudste open openbare markt in Thessaloniki. Gericht op Griekse delicatessen, traditionele cafés, tavernes en bakkerijen. Het ligt pal in het stadscentrum en strekt zich uit over verschillende voetgangersstraten en sommige delen zijn overdekt. Athonos plein, een plek voor kleine traditionele winkels die specerijen en voedingsproducten, handgemaakte terrasmeubilair en rieten handwerk aanbieden. In de afgelopen jaren zijn er enkele winkels voor sieraden, kleding en ambachtelijke ontwerpers ontstaan. De Modiano markt, gebouwd in de jaren 20 en lijkt op sommige Parijse markten. Hier vind je traditionele gerechten en een goede selectie moderne en ouderwetse tavernes. Bezesteni markt, een voormalig Turks bad waar vanaf de 15e eeuw nu kleding-, bloemist- en juwelierszaken zijn gevestigd. Je kunt de trap nemen naar de zolder en de zes koepels van dichterbij bekijken. Alleen al vanwege de architecturale waarde een bezoek waard. Martiou markt, vindt elke zaterdag plaats in Martiou, een wijk in het oosten van de stad. Vissers brengen verse vangst mee uit de noordelijke Egeïsche Zee en uit de regio Halkidiki. Vissen in alle soorten en maten, mosselen en octopussen blijven niet lang op de toonbank liggen! Kom vroeg.

Het Aristoteles-plein is het meest indrukwekkende plein in Thessaloniki. Het beschikt over gebouwen met monumentale architectuur geïnspireerd op Europese en koloniale modellen, cafés, winkels en restaurants. Het is het middelpunt van grote feesten, zoals de komst van het nieuwe jaar, en is de ontmoetingsplaats gedurende de dag. De geschiedenis van het Aristotelesplein begon met de grote brand van 1917 die twee derde van de stad verwoestte. De Franse architect Ernest Hébrard ontwierp het Aristotelesplein als het einde van een monumentale as voor Thessaloniki die zich zou uitstrekken van de kust tot het Dikastirion-plein en het Forum Romanum. Het uiteindelijke ontwerp, gebouwd in de jaren 50, is veel strikter dan het oorspronkelijke voorstel van Hébrard, maar heeft nog steeds een aanzienlijke architecturale waarde.

Naast de Rotonda is dit één van de twee meest karakteristieke monumenten in de stad. De Galeriusboog bevindt zich dicht bij de oostelijke stadsmuur, op korte afstand van de Kassandreotiki-poort. De Romeinse keizer Galerius uit de 4e eeuw na Christus gaf de opdracht om beide gebouwen zijn macht te laten vertonen. Vroeger liep er een weg door de boog, langs de Rotonda en verder naar het paleis in het zuidwesten. De boog bestaat uit een gemetselde kern, bekleed met marmeren sculpturale panelen ter ere van de overwinning op de zevende keizer in het Sassanidische Perzische rijk. Ongeveer twee derde van de boog is bewaard gebleven. In de volksmond staat het monument bekend als Kamara (Καμάρα), dat is Grieks voor 'boog'

De kerk van de patroonheilige van de stad is een must in Thessaloniki. De eerste kerk van Sint Dimitrios werd gebouwd in 313 na Christus. Tweemaal verwoest door brand, werd de modernste versie in 1948 volledig herbouwd volgens de oorspronkelijke plannen.

Dit museum is gebouwd in 1962 maar onlangs gerenoveerd en biedt tal van vernieuwde tentoonstellingen. Je kunt hier gemakkelijk uren doorbrengen en jezelf verliezen in magische Macedonische gouden voorwerpen en antieke schatten.